Para quem não pode fazer intercâmbio, ou um intensivo de línguas, uma opção é fazer um curso de imersão. Há várias empresas que oferecem esse tipo de serviço: um grupo de alunos vai passar alguns dias - em geral de cinco a sete - "enclausurado" numa espécie de centro de treinamento, afastado da cidade, onde só se fala a língua estrangeira, com instrutores que realizam atividades diversificadas - como games, esportes, teatro, forjam situações reais do dia-a-dia de um escritório - durante 10 a 15 horas diárias. Se você está achando que essa é a solução a jato para você finalmente adquirir fluência num idioma, cuidado. Não necessariamente isso acontece. Tudo depende da motivação do próprio aluno, da base na língua que já se tem e do talento individual de cada um.
"A literatura diz que, quando uma pessoa começa a aprender uma língua, é necessário ter entre 250 a 300 horas/aula de instrução contínua, o equivalente a duas aulas por semana, durante cinco semestres", explica a professora Maria Cecília Fraga, diretora do Centro de Ensino de Línguas da Unicamp (Universidade de Campinas). Ou seja: um curso de imersão de cinco dias, com 15 horas diárias, equivaleria, no final, a um total de 75 horas contínuas - cinco dias reduzido a um semestre do seu curso regular, certo? Not really... Não é bem essa a equivalência.
Segundo Fraga, é preciso considerar a proximidade que a língua estrangeira tem com a língua materna - quando a primeira língua é o português, leva mais tempo para aprender inglês do que espanhol, por exemplo. Os fatores afetivos, isto é, a motivação do aluno, também contam muito. Se a pessoa não gosta da língua inglesa, mas precisa dela por conta da carreira, pode demorar mais a aprender. Já se ela quer muito aprender porque tem uma banda de rock e quer cantar bem, será mais rápido e fácil. É por isso que nesses cursos de imersão o ideal é que a turma tenha alunos de faixas etárias e interesses semelhantes. Segundo Fraga, não é legal misturar gerações pela diferença de interesses. "A motivação tem papel superimportante na aprendizagem e, normalmente, a motivação de um adulto profissional não é a mesma de um adolescente".Villas Boas acredita que tais cursos de imersão podem funcionar melhor quando o programa tem um foco específico - inglês para viagem de negócios, por exemplo - e para quem já está em um nível intermediário. "De qualquer forma, não acredito que com isso uma pessoa pule etapas, não substitui um semestre", afirma.
Mas uma coisa é certa, segundo os especialistas no estudo de línguas e neurolinguística: a qualidade do aprendizado é bem maior quando o estudante é inserido em situações reais de uso da língua, autênticas, tais quais as que são oferecidas nestes cursos de imersão, realizados fora da sala de aula.
"Além disso, é uma grande oportunidade de fazer networking", garante Marcelo Bacic, gerente de desenvolvimento de mercado do Little England, instituição pioneira na realização de cursos de imersão. Há 24 anos, ela leva turmas de 20 alunos - em geral executivos de cargo de gestão de multinacionais - para um centro de treinamento em Petrópolis (RJ), onde passam cinco dias só realizando atividades em inglês durante 15 horas diárias, instruídos por 12 professores que têm o inglês como língua mãe. Os alunos podem ter níveis variados e, portanto, o resultado também varia. "Todos saem fluentes, mas cada um com um nível de acuidade gramatical. O que acontece é que diminui o tempo de raciocínio entre o pensar e o falar no segundo idioma, além do ganho de autoconfiança", diz Bacic. Na maioria dos outros cursos de imersão, grande parte dos alunos são executivos de multinacionais, entre 28 e 50 anos. "São pessoas que não têm tempo de realizar um curso regular porque trabalham muito e vivem viajando", explica Bacic. Pizzo acrescenta que adolescentes geralmente não têm maturidade para ter força de vontade de ficar imersos tanto tempo no aprendizado da língua. Tanto que os programas de imersão do Little England geralmente são focados na fluência do inglês em um contexto de Negócios. Os preços destes cursos em geral variam de R$ 1000 a R$ 3.475.
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